Google hledá cesty, jak zkrotit extrémní růst emisí

Spotřeba elektřiny společnosti Google roste takovým tempem, že je firma nucena intenzivně hledat možnosti získání přístupu k energii z bezemisních zdrojů. Jen za posledních šest let vzrostl objem emisí skleníkových plynů spojených s činností americké společnosti o polovinu až dvě třetiny, což je v ostrém protikladu se závazkem firmy stát se do roku 2030 bezemisní. V polovině července tak Google oznámil, že si zajistil čistou energii z hydroelektráren v hodnotě tří miliard dolarů.

---

Koncem června Google informoval, že objem emisí uhlíku spojených s jeho činností v letech 2019 až 2025 stoupl o 51 procent. Za růstem je především chod datových center, která zajišťují provoz cloudových služeb a energeticky náročných technologií umělé inteligence.

Zpráva skupiny na ochranu lidských práv Kairos Fellowship však uvádí, že emise společnosti Google za tuto dobu ve skutečnosti vzrostly o 65 procent. Tatáž zpráva též tvrdí, že od roku 2010, kdy Google tento údaj zveřejnil poprvé, vzrostly celkové emise skleníkových plynů o více než 1 500 procent. Největší nárůst nastal mezi lety 2023 a 2024, kdy došlo k meziročnímu zvýšení o 26 procent. 

Zpráva Kairos s názvem Google's Eco-Failures (Ekologická selhání Googlu) uvádí, že část rozdílu mezi oběma soubory čísel spočívá ve způsobu výpočtu emisí. Google používá tržní přístup, který zahrnuje nakoupené uhlíkové offsety, tedy svého druhu environmentální odpustky, zatímco Kairos pracuje s průměrným objemem emisí vyplývajícím ze spotřebované energie v místě spotřeby.

„Emise založené na poloze představují ‚skutečné‘ emise společnosti,“ řekl Franz Ressel, hlavní autor zprávy. „Tržní emise jsou metrikou, která je přátelská k firmám a která zastírá skutečný dopad znečišťovatele na životní prostředí. Umožňuje společnostem znečišťovat na jednom místě a ´kompenzovat´ to nákupem energetických kontraktů jinde,“ dodal.

Autoři uvádějí, že tímto způsobem společnost nemá šanci splnit svůj závazek stát se do roku 2030 bezemisní. Od roku 2019 se společnosti podařilo snížit pouze ty emise, jež spadají do scale 1, který zahrnuje přímé emise z vlastních budov a vozidel. To ale představuje pouze 0,31 procenta celkových emisí společnosti. Scale 2 zahrnuje emise z nakupované elektřiny a scale 3 emise dodavatelského řetězce. V obou Google dosáhl jen malého pokroku.

Jelikož nelze očekávat, že by se energetická náročnost provozu Googlu v příštích letech snižovala, nezbývá firmě než si zabezpečit zdroje čisté energie. Ve své dlouhodobé strategii společnost sází na rozvoj jaderné energetiky. To se ale zatím nejeví realisticky. Ať už by mělo jít o rozvoj konvenčních reaktorů ve velkém měřítku, malých modulárních reaktorů či fúzních reaktorů, nic z toho není na obzoru v hmatatelné formě.

Google tak zatím vsadil na vodu. V polovině července firma oznámila největší kontrakt v oblasti vodní energetiky, který byl kdy uzavřen mezi soukromými společnostmi. Se společností Brookfield Asset Management se firma dohodla na odběru elektřiny v hodnotě 3 miliard dolarů z dvou vodních elektráren v Pensylvánii. Dlouhodobá smlouva (PPA - Power Purchase Agreement) počítá s čerpáním po dobu 20 let. Zároveň technologický gigant investuje v příštích dvou letech 25 miliard dolarů do výstavby datových center v Pensylvánii a okolí.

„Tato spolupráce se společností Brookfield je významným krokem vpřed, který zajistí dodávky čisté energie v regionu PJM, kde působíme,“ uvedla v prohlášení Amanda Peterson Corio, vedoucí oddělení energetiky datových center v Googlu.

V posledním roce uzavřel Google několik dohod o nákupu čisté energie, včetně geotermální energie. S distributorem energií PJM Interconnection se pak pustil do projektu, který využívá umělou inteligenci k urychlení procesu připojování nových zdrojů energie do sítě.