Diamanty jsou věčné. A bohužel i některé chemikálie, nezbytné pro obnovitelné zdroje

Potřebují je solární panely, palivové články, větrné turbíny i baterie. Transformace energetiky ani dalších průmyslových odvětví se neobejde bez podstatné ingredience, jíž jsou látky zvané PFAS, lidově „věčné chemikálie“. Tento přívlastek nedostaly náhodou – nerozkládají se v přírodě ani v tělech živočichů a přetrvávají v životním prostředí stovky až tisíce let.

---

Základem polyfluorovaných alkylových látek (PFAS) je chemická vazba mezi uhlíkem a fluorem, která patří k nejsilnějším v organické chemii. Nezničí je sluneční záření, nerozloží bakterie, nerozpustí je voda, a dokonce je ani nespálí oheň. Tyto unikátní vlastnosti z nich v některých případech dělají zdánlivě užitečného pomocníka. Jelikož odpuzují vodu, mastnotu, nečistoty a jsou odolné vůči teplu, začaly se od poloviny minulého století masivně využívat v průmyslu i běžných produktech. Uplatnění našly v kosmetice, obalovém a textilním průmyslu i domácích potřebách (teflonové nádobí).

Jejich nebezpečí spočívá v tom, že se pro svou nesmrtelnost neustále hromadí v životním prostředí, a to nejen v půdě a vodě, ale i v tělech živočichů, včetně lidí. Na detekci těchto látek v živých organizmech se podílí i české výzkumné centrum Recetox při Masarykově univerzitě v Brně, které prokázalo přítomnost věčných chemikálii v mateřském mléce českých žen a v pupečníkové krvi novorozenců. Zdravotní rizika spojená s touto rodinou látek jsou značná a zahrnují rakovinu, neplodnost či zpomalení fyzického i mentálního vývoje dětí.

Poly a mono

To samo zní otřesně. Další nepříznivou zprávou je, že na skupinu těchto chemikálií spoléhají i výrobci technologií používaných u obnovitelných zdrojů energie. A to je problém, neboť Evropská unie zahájila tažení za zákaz jejich použití. Zatímco Francie a Dánsko před nedávnem zakázaly prodej spotřebního zboží obsahujícího určité látky z rodiny PFAS, EU by ráda dosáhla šíře pojatého zákazu.

Tato iniciativa je však v kolizi s unijní snahou o urychlení dekarbonizace ekonomiky. Unie navrhuje zákaz i těch věčných chemikálií, které jsou pro své ojedinělé vlastnosti přítomny v li-ion bateriích, solárních panelech a dalších technologiích, s nimiž se do budoucna počítá. Asociace předních světových chemických společností PFP, která zastupuje výrobce, zpracovatele a uživatele fluoropolymerů, již varovala, že tyto látky jsou klíčové pro boj s globální změnou a jakýkoli zákaz by mohl oslabit úsilí v dosažení klimatických cílů tím, že by transformaci buď prodražil, nebo dokonce znemožnil.

Evropská agentura pro životní prostředí sice uvádí, že tyto polymery jsou považovány za „relativně méně problematické“ než monomery, též hojně zastoupené ve skupině věčných chemikálií, protože jejich molekuly jsou méně toxické a větší, což omezuje jejich vstřebávání do živých buněk. Avšak i fluoropolymery se podle agentury v průběhu času rozkládají. Odborníci tvrdí, že tyto polymery budou během svého životního cyklu nevyhnutelně uvolňovat věčné chemikálie a v důsledku se dostanou do životního prostředí i těl živých organismů.

Půjde to bez PFAS?

Značná potíž je i s plynným skupenstvím těchto chemikálií. Fluorované plyny (F-plyny) se sice uvádějí na trh jako klimaticky šetrné, neboť se používají v tepelných čerpadlech a bateriích elektromobilů, přesto jsou považovány za hlavní zdroj znečištění PFAS. K jejich únikům může docházet během životního cyklu tepelného čerpadla, stejně jako chladniček a klimatizačních jednotek, kde slouží jako chladivé médium. Vliv těchto plynů na globální oteplování je podle některých odborníků tisíckrát vyšší než u oxidu uhličitého.

Škod je tedy víc než dost. Prvním krokem k jejich nápravě je přestat tyto chemikálie používat. Na evropském trhu se již začínají objevovat tepelná čerpadla, která F-plyny nahrazují propanem. Několik společností vyrábí solární články bez fluoropolymerů. Stejně tak jsou k dispozici polymerové nátěry bez PFAS, které chrání lopatky větrných turbín a zvyšují jejich účinnost.

Na druhé straně organizace Plastics Europe varuje, že v řadě klíčových odvětví, jako jsou doprava, elektronika či polovodiče, plnohodnotné či alespoň životaschopné alternativy k věčným chemikáliím zkrátka nejsou. Než se najdou, nezbývá než učinit druhý krok – limitovat škody odstraňováním věčných chemikálií z životního prostředí. Toto sisyfovskou prací se zabývá řada firem, včetně českých. Technologii pro efektivní odstraňování věčných chemikálií z kontaminovaných vod jako první v česku představila společnost Photon Water, která se též zabývá odstraňováním PFAS z hasicích přístrojů, což od sklonku loňského roku vyžaduje evropská legislativa. 

Sanací kontaminovaných vod a půd se zabývají společnosti Dekonta, Abitec, Pureco či česká pobočka gigantu Kurita Europe. Roste zájem také o filtraci PFAS z pitné vody pro koncové zákazníky. Tuto službu nabízí například společnost Lokni.